Хек, как представитель семейства тресковых, – достаточно популярная в Европе рыба. Особенно ценят её в северных странах, Испании и Португалии, где она известна как мерлуза – за нежирное диетическое мясо, которое хорошо усваивается человеческим организмом.

Рекордные особи достигают 150 см в длине и весят 15 кг. Существует около десятка видов хека, самые распространённые – европейский, серебристый и тихоокеанский. Рыба, как уже отмечалось, нежирная, с малым количеством костей, и это идеальный вариант – даже в закопчённом виде она сохраняет большинство витаминов и микроэлементов.